这是我偶然发现的一系列宝藏书籍中的一部分，《西方名著入门》一共有 9 卷，都是一些中短篇的小部头。 与另一个系列 《西方世界名著》的大部头互为补充。所以先从这个 入门系列看起会是一个不错的开端。 这篇是这个系列开篇的 《致读者》的重点摘录。
作者主要论述了在这个娱乐社会，在获得了越来越多的闲暇的前提下，我们如何通过阅读过上一种智识的生活。
我们现在的社会是娱乐社会，由先进的技术，富裕的生活和广告宣传所左右和维持。 现在的问题不是：“你是否在做值得做的，令你感兴趣的或有意义的事情？”而是“你是否在娱乐？”
当今，有两件事情消化着我们的时间，那就是工作和无所用心。 娱乐和无所用心即大脑甚或是身体放松的同义词。 我们现在非带不愿运用脑力得到娱乐，而且也不再愿意运用体力获得娱乐了。
读书是件需要付出努力的事情，而且似乎今后会要求人们付出更多的努力，因而也就会愈来愈不受人们的欢迎。
我并不反对娱乐。我抱怨的并不是娱乐，而是抱怨眼下人们对娱乐的看法，抱怨人们对娱乐在人生目标中的作用的看法。 娱乐的毛病在于它会使人感到厌倦。 为什么会是这样的呢？为什么一定会是这样的呢？这是人这种动物的本性造成的。把时间和精力全用在消遣上，而这些消遣与猪，鸽子甚或鲸鱼所喜欢的消遣几乎没有什么两样，这是违背人性的。 人与其他动物的区别在于人有头脑，以及由此而带来的无限的能力和无限的多样性。正如谁都不会否认娱乐对于人来说是重要的那样，谁也不会认为千篇一律的娱乐会满足人的需要。
“一切人从本性上说都渴望了解事物” —— 亚里士多德 亚里士多德是说，一切人都想理解事物。理解是一种脑力活动，是需要大脑付出努力的。
是否能从阅读中得到娱乐 ？ 人的最大娱乐莫过于有所发现，而发现与学到知识又是同义词。 学习就是发现可能存在的世界。 人所能享受到的最为持久的乐趣，就是发现（以及全新发现）可能存在的世界。
我之所以要读这些书，其理由和登山运动员之所以要攀登珠穆朗玛峰的理由是一样的：因为它们就在那里。
渐渐地，我能够对书的好坏作出判断了。
我们还试图使你们少走一点弯路。
读书有可能使人感到厌倦。因为它们没有就任何重要的事情告诉我们任何重要的东西。
能使读书不令人厌倦的唯一一件事，就是学到知识，也就是发现可能存在的世界。
学习当然也可能使人感到厌倦。使学习背上坏名声的是教科书。
教科书的内容主要是要求学生死记硬背的事实，还有令人不安的考试多半是检查学生是否记住了课本上的事实。
我们还几乎可以说，使学习背上坏名声的是我们的教育制度。 现行的教育制度，出于经济上的考虑，学生不得不集体一块儿学习。所以在学习进度上，必须使接受能力不同的学生保持一致。 现在流行的观点是，教育的目标不是发展智力，而是适应社会。 该死的不得不死记硬背的事实加上该死的必须与其他人相适应，使人厌倦学习。 很显然，事实并不是知识。只有把事实组织起来，才会有知识。
普通人如今已经不可能全面掌握科学的最新发现。对于普通人来说，所要回答的问题是，我如何理解最新的科学发现？ 我们是时代是“正在逐渐过时的时代”。教育的目标如果是传递现时的信息和灌输现时的做法，则这种教育必然会失败，因为现时的信息和做法正在逐渐过时。
而有用的教育则是增强理解力的教育。
若用几个字概括我对年轻一代的劝告，那我会说：“准备好做任何事情”。我的意思不是说准备在某特定时间和地点以某种特定方式做某一件事情。
那些为某一行业或职业而接受教育，即在学校学习那些为谋生而设置的例行课程，已证明是徒劳无益的。
现在我们在人类历史上第一次面对这样的可能性，即工作将不再占用个人的大部分时间和精力。教育应该使人们为那些占用它们大部分时间和精力的活动做好准备。教育的目标现在应该是使人们为聪明地利用空闲时间做好准备。
在新的世界上，制度化的正规教育的目标，应该是使人们为过有学问的生活做好准备。为个人和社会的发展而过有学问的生活，一向是所谓“有闲阶级”的理想。
最重要的要养成习惯。